当所有人都在讨论班凯罗的冲击力、小瓦格纳的全面身手时，魔术队却用一场最不像魔术的胜利，告诉了整个东部——这支青年军，已经长出了獠牙，北京时间今日凌晨，奥兰多魔术客场挑战芝加哥公牛，在一场肉搏战级别的防守绞杀中，魔术以112比106硬生生咬下胜利，而全场最耀眼的名字，不是别人，正是那个被无数次质疑“巅峰已过”的詹姆斯·哈登。
是的，你没看错，身披魔术战袍的哈登，在联合中心球馆，用一场26分、8个篮板、11次助攻的“准三双”表演，亲手把公牛主场的篮筐打成了自家后花园，更重要的是，这不是一场顺风顺水的屠杀，而是一场真正意义上的硬仗——分差始终在5分以内徘徊，公牛队每一个回合都在用肌肉碰撞和凶狠包夹试图碾碎魔术的耐心，但哈登，那个曾经在火箭时代用单打摧毁一切防守体系的男人，在第四节最关键的六分钟里,重新让我们看到了巅峰时期的影子。
比赛进入最后半节时，公牛队依靠德罗赞标志性的中距离跳投，一度将比分反超为98比96，此时联合中心的气氛已经沸腾，所有芝加哥球迷都以为胜利即将到手，但就在这时，哈登站了出来，他先是利用一次挡拆后直接干拔三分，皮球在空中划过一道优美的弧线，空心入网，魔术重新领先1分，下一个回合，公牛队试图把球交给武切维奇内线强吃，可哈登不知何时已经收缩到禁区，在武切维奇转身的瞬间，伸手精准切下皮球，随即一条龙推进，在两名防守人的夹击下，用一记轻巧的欧洲步上篮打进，还造成犯规，加罚命中后，魔术领先4分,公牛被迫叫停。
暂停回来，公牛明显加强了对哈登的包夹，甚至在他刚过半场时就派上两个人贴身逼抢，但哈登用一次又一次冷静的传球回应了这种高压防守，他先后助攻小瓦格纳空切暴扣，又为班凯罗送出底角三分的机会，彻底撕碎了公牛的防线，当公牛队不得不重新把防守重心放回哈登身上时，他又用自己的招牌后撤步三分，在终场前1分02秒一剑封喉，将分差扩大到7分，那一刻，转播镜头给到公牛替补席，德罗赞无奈地摇头，而哈登只是面无表情地握了握拳头,仿佛这一切不过是常规操作。
今天魔术能够赢下这场硬仗，靠的不仅仅是哈登的个人英雄主义，他们在防守端的专注度同样令人印象深刻，整场比赛，魔术把公牛的全队命中率限制在43%以下，尤其是对德罗赞和拉文的限制，几乎做到了极致，萨格斯和富尔茨轮番缠绕德罗赞的低位单打，逼迫他只能频繁出手中远距离跳投；而对拉文，魔术则采取了大延误加篮下收缩的策略，不给他任何轻松突破的空间，全场比赛，公牛队出现了多达16次失误,而魔术利用这些失误得到了24分。
但篮球比赛的魅力就在于，有时候战术层面的胜利抵不过球星个人意志的碾压，今天这场球，哈登用他的经验、节奏感和关键时刻的冷静，为这支年轻的魔术队上了一堂生动的“硬仗课”，班凯罗虽然拿下22分，但在第四节一度连续打铁，正是哈登的存在，才让魔术在混乱中找到了定海神针，赛后，班凯罗在接受采访时直言：“有哈登在场上，你永远不用担心关键时刻该把球给谁，他见过的大场面比我们所有人都多，今晚他就是我们的关键先生。”
而哈登自己则低调地说：“我只是在正确的时间做了正确的事，年轻人们打得很好，我只需要在他们需要我的时候给予帮助。”但明眼人都知道，这场胜利的功劳簿上，哈登的名字应该被写在最显眼的位置，从火箭时代的MVP，到篮网、76人时期的颠沛流离，再到如今在魔术焕发第二春，哈登用一场硬仗证明了一件事：真正的关键先生,永远知道如何在最血腥的战场上拔出那把最锋利的刀。
赛季还长，魔术的未来也依然有无限可能，但至少今夜，在芝加哥寒冷的夜色里，哈登让所有人想起了那个曾与勇士王朝抗衡的得分王，魔术赢下的不只是一场常规赛，更是一种信念——当青春天赋与老辣经验完美融合时,这支球队真的可以开始想象一些更远大的事情了。